Hintergrund

Der Babenberger-Herzog Leopold VI. ließ eine Urkunde ausstellen, die auf das Jahr 1222 datiert ist. Darin wird Wels erstmals als „civitas“ (lateinisch für „Stadt“) bezeichnet. 800 wechselvolle Jahre sind seither vergangen. Ausgehend von den Sammlungen der Stadtmuseen zeigt die Sonderausstellung das Werden einer Stadt, die sowohl Epochen des Wohlstandes, aber auch Zeiten tiefgreifender Verluste erlebte. Dabei wird der geschichtliche Bogen bis zurück in die Zeit der Römer gespannt: Kaiser Hadrian erhob Ovilava, wie die Siedlung an der Traun damals hieß, 122 in den Rang einer Stadt nach römischem Recht („municipium“). Jahrhunderte später erstand auf deren Überresten die Stadt Wels.

Zahlreiche Objekte, Modelle und mediale Einrichtungen geben einen Überblick über das Werden der Stadt: Von ihren Ursprüngen im Mittelalter über die großen Veränderungen des 19. Jahrhunderts bis hin zu ihrer heutigen Ausdehnung. Original-Einrichtungen aus der Welser Handels- und Wirtschaftsgeschichte sind zu sehen. Themen, wie Verkehr, Bürgertum, Handwerker und Zünfte, Handel und Märkte, Vereinsleben oder Verwaltung ergeben wie Puzzleteile ein eindrucksvolles Bild. Die Geschichte von Wels ist vor allem die Geschichte von unzähligen Menschen, die die Stadt zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Generationen von Frauen und Männern haben mit ihrem Erfindergeist und Ehrgeiz, ihrem Mut, ihren Träumen und Erwartungen die Geschichte dieser Stadt geprägt.

Die Ausstellung vermittelt an insgesamt drei Standorten, nämlich

•    Burg (Burggasse 13),
•    Minoriten (Minoritenplatz 4) und
•    Schießerhof (ebendort)

vorrangig die historischen und kulturell gewachsenen Strukturen der eigenen unmittelbaren Umgebung. Ausgehend von den bestehenden Dauerausstellungen wurden zusätzliche Themen der Stadtgeschichte in die Präsentationen eingebaut. Somit lernen einerseits die Welser neue historische Aspekte ihrer Stadt kennen, andererseits bekommen überregionale Besucher das Bild der Welser Stadt-Werdung umfassend vermittelt und das Verständnis für ihr Werden gefördert wird.

Burg: Von der Stadtwerdung zur Zukunft von Wels

Im Sonderausstellungsteil im Stadtmuseum Burg ist jedem Raum ein bestimmtes Motto zugeordnet, das die Welser Stadtwerdung veranschaulicht. Somit ergibt sich beim Rundgang folgender Ablauf: 

•    Wir sind die Stadt: Wichtige Dokumente der Stadtwerdung (eines pro Jahrhundert) samt Chronik mit ausgewählten Ereignissen über 800 Jahre Stadtgeschichte.
•    Grenzen der Stadt: Von Türmen, Toren und Mauern bis zum Straßenschild.
•    Wem gehört die Stadt?: Von den Landesfürsten bis zu den Bürgermeistern.
•    Bürger und Bürgerinnen: Was macht einen Bürger aus? Beispiele von Reichtum und kunstvoller Gestaltung im Lauf der Jahrhunderte.
•    Symbole der Stadt: Rechts- und Herrschaftssymbole von Stadtsiegel bis Logo.
•    Handwerk und Religion/Adel und Klerus: Zahlreiche Zunftgegenstände und -zeichen zeugen von der Fülle an unterschiedlichem Handwerk in der Stadt.
•    Aufbruch ins Bürgertum: Die Welser Bürger und Bürgerinnen als Mitglieder des Vereinslebens, politische Vertreter sowie Gewerbetreibende und Fabrikanten.
•    Die Stadt im Wandel: Übereinander schiebbare Pläne verdeutlichen die Stadtentwicklung, ein Rundpanorama ermöglicht einen Blick auf die Stadt im Jahr 1851.
•    Fabriken in der Stadt: Hier wird die zunehmende Industrialisierung im Verlauf des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts dokumentiert.
•    Neue Strukturen: Eine als Bodenteppich begehbare Flugaufnahme veranschaulicht die städtebauliche Entwicklung von Wels in den vergangenen 60 Jahren.
•    Wels im Film: Mehr als 30 historische Filmaufnahmen von 1925 bis 1985.
•    Handel/Wels die Einkaufsstadt: Neben dem Kolonialwarenladen Blaimschein symbolisieren Papier- und Plastiksackerl von historischen Welser Geschäften die rege Einkaufsstadt.
•    Märkte/Welser Volksfest: Markt- und Jahrmarkterinnerungen mittels Objekten und Fotos.
•    Most-Wirtshaus: Das ehemalige Mostwirtshaus Stuckwirt in der Fabrikstraße weist auf die große Bedeutung der Obstbaummärkte und des Fassbinder-Gewerbes in Wels hin.
•    Vereine: Von 661 derzeit in Wels gemeldeten Vereinen wurden sieben stellvertretend für unterschiedliche Sparten und Zielsetzungen ausgewählt.
•    Gast- und Wirtshäuser/Botenwesen: Bedeutung und Notwendigkeit von Gasthäusern.
•    Wels im Spiegel der Medaille: Ausgewählte Medaillen, Anstecknadeln und Abzeichen erzählen von historischen Ereignissen und Jubiläen sowie gesellschaftlichen Begebenheiten.
•    Wels weiter denken: Acht Personen unterschiedlichen Alters wurden zur Zukunft von Wels befragt. An Hörstationen sind ihre Visionen, Träume und Vorstellungen nachzuhören.

Der Rundgang ist reich an Höhepunkten: Neben der erwähnten Urkunde aus dem Stift Lambach mit der ersten Nennung als Stadt sind das 300 weitere Archivalien aus dem Stadtarchiv, die Darstellung des ersten Bürgermeisters Hieronymus Huebmer, Originalfresken aus der Spitalskapelle und einem Stadtplatzhaus um 1500, die erste Volkstanzdarstellung Österreichs sowie – wie oben bereits erwähnt – die Zunftgegenstände, das 360 Grad-Rundpanorama von 1851, die begehbare Flugaufnahme von 1962 mit markanten Objekten der Gegenwart, die historischen Filmaufnahmen sowie die historischen Fotos vom Markt- und Volksfestgeschehen.

Minoriten: Die Stadt zur Zeit der Römer

2022 feiert Wels auch die Erhebung zur römischen Stadt. Kaiser Hadrian (117 bis 138 nach Christus) verlieh der Siedlung an der Traun vermutlich im Jahr 122 – also vor 1900 Jahren – das römische Stadtrecht und erhob sie somit zum „municipium aelium Ovilava“. Das Stadtmuseum Minoriten hat zu diesem Jubiläum die Dauerausstellung umgestaltet und zeigt ausgewählte Objekte aus archäologischen Grabungen in Wels, die das Leben in einer römischen Stadt unterstreichen und ausmachen.

Als Einstimmung sind namentlich bekannte Welser der Römerzeit auf künstlerische Weise zu sehen. Auch die Kaiser, die für die Stadtentwicklung Ovilavas maßgeblich waren, werden gewürdigt: Zu sehen sind Münzporträts der Kaiser Hadrian, Caracalla, Maximinus Thrax und Diokletian.

Die Funde aus den Ausgrabungen im Minoritenkloster zeigen die Bedeutung des Ausstellungsortes als Wohnhaus des Statthalters. Mosaike, Wandmalereien und Bruchstücke von Statuen belegen, dass sich viele Bürger von Ovilava einen gehobenen Lebensstandard leisten konnten. Davon zeugen auch zahlreiche von weither importierte Produkte, wie Keramik oder Lebensmittel (z.B. Austern).

Alle diese Faktoren machte Ovilava auch als Alterssitz für Veteranen der römischen Armee attraktiv. Diese brachten vielfach orientalische Glaubensvorstellungen mit und trugen so zur multikulturellen Gemeinschaft der Stadt bei. Neben den Veteranen lebten auch aktive Soldaten, einheimische Kelten und zugezogene römische Bürger in Ovilava. Belegt wird dies von schriftlichen Zeugnissen und Statuetten verschiedenster Götter.

In der Gräberstraße beleuchten die Inschriften, welche der Verstorbenen wichtige Ämter in der Stadt innehatten. So finden sich darunter drei Bürgermeister, mehrere höhere Soldaten sowie ein Beneficiarier (eine Art Militärpolizist).

In der Sigmarkapelle werden anhand der mittelalterlichen Fresken Vergleiche zu Darstellungen antiker Götter gezogen. So geht die Darstellung von Maria mit dem Jesuskind zurück auf ägyptische Bildnisse der Isis mit dem Horusknaben.

Der letzte Teil der Ausstellung wirft schließlich einen Blick auf die Hinterlassenschaften der Römer: „Wie prägten sie Wels, was blieb vom römischen Wels?“ lautet hier die Frage.

Ein Höhepunkt des römischen Teiles der Sonderausstellung ist sicherlich die erstmalige öffentliche Präsentation der Statuette des Merkur, die bei den Grabungen in der VKB-Bank am Kaiser-Josef-Platz 2021 gefunden wurde.

Zudem wird die Dauerausstellung ab nun von der Kopie eines Grabsteines bereichert, der in Wallsee in Niederösterreich gefunden wurde. Die Inschrift liefert einen wichtigen Beleg zur Geschichte des römischen Ovilava: Denn der Besitzer ist mit Publius Aelius Sextinus der einzige namentlich bekannte Bürgermeister aus jener Zeit, als Ovilava municipium war.

Die Bruchstücke einer monumentalen Reiterstatue aus Bronze werden in den Kontext einer künstlerischen Rekonstruktion gestellt und somit für den Besucher besser verständlich präsentiert.

Schießerhof: Krisen und Katastrophen

Im Schießerhof-Trakt der Minoriten werden schließlich die Katastrophen thematisiert, die in den vergangenen Jahrhunderten über Wels hereingebrochen sind. Den Anfang machen die kriegerischen Auseinandersetzungen der vergangenen 2.000 Jahre. Präsentiert werden archäologische Fundstücke aus mehreren Jahrhunderten. Im Kellergeschoß wird das 20. Jahrhundert näher beleuchtet. Drei Pylone mit Audio-Text-Bild-Installationen führen die Besucher vom Ersten bis zum Zweiten Weltkrieg.

Feuer und Wasser begleiten den Besucher ins Obergeschoß. Zahlreiche Fotos belegen große Überschwemmungen und die daraus resultierenden Zerstörungen. Auch Brände suchten die Stadt immer wieder heim. Das eindrucksvolle Gemälde vom Brand der Minoriten zeugt vom größten Brand des 18. Jahrhunderts. Zahlreiche Leihgaben der Freiwilligen Feuerwehr Wels erzählen die Geschichte der Brandbekämpfung. Mit Krankheiten und Seuchen findet sich ein aktuelles Thema im letzten Teil dieses Ausstellungsteiles. Hier spannt sich der Bogen vom Mittelalter über die Neuzeit bis zur Gegenwart.

Öffnungszeiten, Führungen und Vermittlungsprograme

Zu sehen ist die Sonderausstellung „Wels 800 – Geschichte einer Stadt“ von Freitag, 13. Mai bis inklusive Sonntag, 30. Oktober zu den üblichen Öffnungszeiten: Dienstag bis Freitag 10:00 bis 17:00 Uhr, Samstag 14:00 bis 17:00 Uhr, Sonn- und Feiertag 10:00 bis 16:00 Uhr. Wer alle drei Ausstellungen besuchen möchte, erhält gegen Vorlage eines Tickets ermäßigten Eintritt an den jeweiligen weiteren Standorten. Führungen und museumspädagogische Angebote (siehe unten) sind gegen Voranmeldung auch außerhalb der Öffnungszeiten möglich.

Neben dem individuellen Besuch der Ausstellung ist es natürlich jederzeit möglich, einen geführten Rundgang durch die Sonderausstellung zu buchen. Schwerpunkt und Dauer der Führungen werden dabei den persönlichen Wünschen der Besucher angepasst. In beiden Museen gibt es auch Vermittlungsprogramme für Schüler mit einer Dauer von jeweils etwa zwei Stunden.

In der Burg wendet sich das Vermittlungsprogramm „Eine Stadt für uns!“ speziell an Acht- bis Zwölfjährige. Ausgewählte Ausstellungsschwerpunkte stellen die historische Stadt und ihre Menschen vor. Anhand der vier Themen Arbeit, Freizeit, Wohnen und Verkehr werfen die Schüler einen Blick in die Vergangenheit. Sie vergleichen das Erfahrene mit ihrer eigenen Lebenswirklichkeit und überlegen sich Wünsche und Erwartungen für die Zukunft der Gesellschaft.

In den Minoriten wurde das bewährte Vermittlungsprogramm „Nüssespiel und Kreidepuder“ für die Sonderausstellung adaptiert und erweitert. Zielgruppe sind auch hier die Acht- bis Zwölfjährigen. Anhand verschiedener Themen, wie Schulwesen, Arbeit, Freizeit, Wohnen und Bekleidung werfen die Schüler einen Blick in die Vergangenheit einer römischen Stadt. Das begehbare römische Haus gibt einen Einblick in die unterschiedlichen Bereiche des Alltagslebens.

Nähere Informationen zur Sonderausstellung „Wels 800 – Geschichte einer Stadt“ gibt es unter wels.at/800jahre im Internet. Buchungen von Führungen und Vermittlungsprogrammen sind unter Tel. +43 7242 235 7350 oder per E-Mail unter m@wels.gv.at möglich.

Zitate

Bürgermeister Dr. Andreas Rabl: „Die Sonderausstellung ‚Wels 800 – Geschichte einer Stadt‘ ist ein absolutes Highlight in unserem Jubiläumsjahr. Unsere Geschichte zu kennen, hilft uns Prozesse und Herausforderungen der Gegenwart besser zu verstehen. Ich bedanke mich bei allen, die die Ausstellung organisiert haben, und wünsche allen Gästen viel Vergnügen und interessante Entdeckungen.“

Stadtrat Dr. Martin Oberndorfer (Wirtschaft und Wissen): „Die Sonderausstellung zeigt eindrücklich die Entwicklung der Stadt und das Leben ihrer Bewohner. Besonders interessant ist dabei, wie die Bürger dieser Stadt in der Vergangenheit Höhen und Tiefen erlebten und mit Herausforderungen umgingen. Besucher der Schau erwartet eine spannende Zeitreise durch die Jahrhunderte.“

Bildtext Gruppenbild:
V.r. Mag. Karin Bachschweller (Dienststelle Kulturservice - Stadtarchiv), Bürgermeister Dr. Andreas Rabl, Mag. Ingeborg Micko (Dienststelle Kulturservice - Stadtmuseen), Stadtrat Dr. Martin Oberndorfer (Wirtschaft und Wissen), Dr. Renate Miglbauer (Leiterin Dienststelle Kulturservice) sowie Dr. Dorin Prenn (Gestalterin Ausstellung) und Mag. Angelika Doppelbauer (Gestalterin Vermittlungsprogramme).

Bildhinweise: Stadt Wels (bei Nennung Abdruck honorarfrei).