Hintergrund

Mit der Gründung der Klöster Mondsee 748 durch Herzog Odilo und Kremsmünster 777 durch Herzog Tassilo III. kam es zu einer weiteren Binnenkolonisation im heutigen Oberösterreich südlich der Traun. Vor allem Kremsmünster war entscheidend für die weitere Erschließung des Traungaues. Herzog Tassilo III. gelang es auch mit der Eroberung Karantaniens (Herzogtum auf dem Gebiet des heutigen Kärnten und nördlichen Slowenien), die Ostgrenze entlang der Donau bis zu Kamp und Wienerwald vorzuschieben. Die Gegend um Wels war dadurch kein Grenzgebiet mehr.

Im Zuge der Unterwerfung des Langobardenreiches 774 durch Karl den Großen wurde auch die relative Unabhängigkeit der Bajuwaren unter Herzog Tassilo III. schrittweise zerstört: Wichtige Meilensteine auf diesem Weg waren die Lehenspflicht 757, die Degradierung zum Lehensmann 787 und die Klosterhaft 788. Baiern wurde letztendlich in das Fränkische Reich integriert.

In dieser Zeit wird Wels erstmals wieder seit der Römerzeit – der damalige Name lautete bekanntlich Ovilava – genannt: In einer Schenkungsurkunde 776 des Grafen Machelms findet sich die Bezeichnung „castrum Uueles“. Die Bedeutung der Urkunde liegt auch in einem der Zeugen: Der Heilige Virgil – Bischof von Salzburg – war zur Bestätigung des Rechtsaktes in Wels anwesend.

Graf Machelm war ein Vertrauter Herzog Tassilos III. mit bedeutenden Beziehungen ins Frankenreich und großem Besitz im rheinischen Raum. In der Urkunde als „comes“ bezeichnet, war er die politisch-militärische Führungsfigur für den Raum zwischen Salzach, Inn, Donau und Traun zwischen 772 und 783 und hatte sein Macht- und Verwaltungszentrum wahrscheinlich in Wels.

Castrum Uueles bedeutet vermutlich eine befestigte Siedlung, die sich im Raum des südöstlichen Stadtplatzes befand, da hier neben den Resten der römischen Stadtmauer durch Traun und Sumpfgebiet ein natürlicher Schutz gegeben war. Die Bezeichnung zeigt aber die überregionale Bedeutung, da im baierischen Raum nur Freising, Passau, Salzburg und Regensburg so genannt wurden.

Es gibt aber keinerlei Beleg für eine Erstnennung der Burg Wels. Es könnte damit sogar die seit der Römerzeit bestehende Befestigungsanlage gemeint sein, die zu einem Wall aufgeschüttet wurde und von der sich die Bezeichnung „Römerwall“ ableitet. Da aber nur ein kleiner Teil dieses 90 Hektar großen Gebietes besiedelt beziehungsweise landwirtschaftlich genutzt wurde, stellt sich die Frage des Zwecks dieser Befestigungsanlage. Bis eine bessere Erklärung gefunden und belegt ist, gilt die These des ehemaligen Stadtarchiv-Leiters Dr. Gilbert Trathnigg (1911-1970): Dieser war der Meinung, der Wall wäre als Befestigung für die bevorstehenden Awarenzüge Karl des Großen geplant gewesen.

Da sich die vorhandene Siedlung im erweiterten Grenzgebiet befand, muss aber auch der Siedlungskern im Südosten des Stadtplatzes eine Verteidigungsanlage besessen haben. Diese konnte aber bis heute nicht nachgewiesen werden. Ein zweiter Siedlungskern könnte sich rund um die spätere Georgskapelle befunden haben: Deren Vorgängerbau lässt sich bis in die Zeit um 700 nachweisen und gilt als Eigenkirche: Das bedeutet, sie war im Besitz eines lokalen Adeligen.

Zitate

Bürgermeister Dr. Andreas Rabl: „122 wurde Ovilava zum römischen ‚municipium‘ ernannt, 1222 erhielt Wels das Stadtrecht. Dazwischen liegt 776 mit der erstmaligen Erwähnung des Namens als ‚castrum Uueles‘. 1250 Jahre später ist Wels auf dem besten Weg hin zur höchsten Lebensqualität Österreichs. Ich freue mich, für eine so geschichtsträchtige und erfolgreiche Stadt arbeiten zu dürfen!“

Stadtrat Dr. Martin Oberndorfer (Wirtschaft und Wissen): „Vor 1250 Jahren wurde der Name Wels erstmals als ‚castrum Uueles‘ erwähnt. Das wissen wir durch eine Urkunde, welche die Jahrhunderte überdauert hat und der Stadt als Faksimile vorliegt. Bei derartigen Jubiläen wird die Wichtigkeit historischer Archive bei der fachgerechten Aufbewahrung und korrekten Interpretation von Quellen besonders deutlich. In diesem Sinne danke ich dem Team des Stadtarchivs Wels für die wertvolle Arbeit!“

Bildtext Gruppenbild: Stadtrat Dr. Martin Oberndorfer, Bürgermeister Dr. Andreas Rabl und Mag. Michael Kitzmantel (Dienststelle Kultur und Wissen/Stadtarchiv) präsentieren das Faksimile der Urkunde mit der ersten Erwähnung von „castrum Uueles“.
 

Bildhinweise: Stadt Wels (bei Nennung Abdruck honorarfrei).